红都,霞光号指挥舱——
“鲁迪克家族的赔款已经到账了,红都目前的重建进度是87%，我希望能趁着我们手里有钱在红都增加一些主动防御设施。赔款再加上之前获得的一部分深空晶体矿，也许还要算上莱斯利商会金库中的钱,我们目前有一大笔现金可以使用，你有什么打算吗，沃伦？幸好之前预备订购的采矿设备还没有下达订单，否则的话我们就要亏损一笔钱了。沃伦？沃伦？”
“嗯？”沃伦如梦初醒地抬起头。
“你要是打算一整天都盯着‘铁皮脑袋’发情的话，那就什么活都不用干了！”奥丁不满地对沃伦呲牙。
“很明显吗？”
“明显到我一大早就闻到了有人第一次开荤的腥味！”半人咬牙切齿地说。
注意到这边的动静,查理和波哥全都立即低下头开始做自己的工作，尽管沃伦身上的粉红泡泡已经充满了整个控制舱,他们却没有奥丁那样的勇气敢当面说出来。
“而且你还特意叫人把舰长的座位往后挪,凡是长眼睛的人都看出来你有什么打算了！”奥丁继续揭发沃伦的“恶行”
本来,霞光号舰长的位置最靠近屏幕，之后是副官和领航员的位置。但是现在，在沃伦把座位后移之后，他就可以直接看到蓝的后背了。尽管知道沃伦此举不是为了盯着自己看，背后赤|
|的视线依然让奥丁感到十分恼火。“我以为你很赞同蓝和我的新关系？”沃伦微笑着喝了一口咖啡，“这不是在你的建议下发生的吗？”沃伦的视线并没有立刻机器人的后背。蓝正在认真地设计红都的新防御系统，他
直的背脊让沃伦有一种上去摸一摸的冲|动。“…”奥丁有些哑口无言。“那是在不影响工作的情况下！”他低声吼道。
“我吧，我会注意的。”沃伦的心情好极了，眼睛眯成了一条线，“你刚刚说什么？”
奥丁深呼吸了一次来平复心情，然后开始重复刚才的话：“鲁迪克家族的赔款到了，一共32万深空晶体，加上我们原本有的10多万深空晶体，还有莱斯利家金库中的钱，我们手头大约有50万深空晶体的现金，你打算怎么使用这笔钱？”
“从赔款中
出百分之三十作为抚恤金，发放给所有的死难者和伤员。克拉克德星人方面，如果有什么可以补偿的话，要尽量做到。对于所有在海盗袭击中蒙受财产损失的开发者，以三倍的价格给予赔偿。通知所有人，我要在中午十二点发表讲话，将此次事件的全部经过公布出来。”“等一下，真的要公布吗？沃伦，我不赞成你这样做。”奥丁皱着眉说，“即使是对自己人，我也倾向于找个借口蒙混过去，否则的话肯定会损害到你的威信。至于那些不相干的人，他们只是恰好卷进来而已，三倍的赔偿，这个价码在我看来也有点太高了。”
“你觉得让所有人知道，斯利姆商会的会长被人利用，差一点陪上性命却什么都没得到，发生这种事会危害到我的威信？”沃伦反问道。
“毫无疑问。他们现在对你可以说是盲目地信任，特别是在红都保卫战胜利之后，要是公布这种事毫无疑问会让他们质疑你的能力。我个人认为，虽然找到借口解释到手的深空晶体矿没了很困难，但你还是有必要维护你的形象。”
“奥丁，你有没有想过，盲目的信任本身就是一件极其危险的事。我也是人，我也会犯错，如果因为过分信赖我而变得缺乏独立思考的能力，这对斯利姆商会来说有害无益。这一次的确是我的判断出现了失误，我必须承担起这个责任。一个谎言需要无数个谎言来支持，我不希望为了建立起虚假的形象而花费力气。至于你说的那些‘外人’，因为我的估计不足让他们被卷进来是事实，假如反过来，我成功获得了深空晶体矿，他们也不会因此获得额外的财富。我已经利用过他们一次，让他们成为红都外围的屏障，现在再用一小笔钱打发他们走，是不是太自私了呢？在了解了事情的真相之后，他们中也许有些人仍然不会原谅我，但是我至少做到了问心无愧。”
“…好吧，你说服我了，我会通知所有人。”奥丁点了点头，他顿了顿，有些迟疑地说，“沃伦，对于战争…别太在意。”
“嗯？”沃伦挑了挑眉。
“战争必定会有死伤，重要的是我们能够活下来。”奥丁用难得的认真语气说，“至少我们还获得了莱斯利商会的全部财产，这样斯利姆家已经可以算是中型商会了，还在贝瑟尔获得了不少目前很难买到的地产。其实以你的才能，在有生之年绝对能赚到比区区一个深空晶体矿更多的财富的！”奥丁的眼神中有安慰的成分，更多的是在为沃伦鸣不平。他比任何人都清楚，沃伦在这件事中承受的压力。
“你说的没错，一个深空晶体矿而已，我的目标是更加远大的东西。”沃伦微笑起来。
“沃伦。”蓝突然汇报说，“银盾家族的通讯，对方是银盾家族的第一副官阿尔弗雷德。”
沃伦：“接进来。”
大屏幕上很快出现了一个年龄在二十五岁上下的黑发男子。他的面孔有些窄，五官十分幽深，最令人惊讶的是，作为银盾家族的第一副官，这竟然是个半人，两只黑色的尖耳竖起在头上。
“咦？”
奥丁和屏幕上的男人在看到彼此的同时都
出了惊讶的表情，不过后者立即恢复了公式化的面孔。“你好，我是银盾家族的第一副官阿尔弗雷德，也是此次红都行动的指挥官。想必贵方已经接到了米丽特*莱斯利的通讯，知道了此次事件的始末。在此我仅代表银盾家族，向贵方的损失表示同情，但是同时也希望贵方能够理解，由于此事所涉及的深空晶体矿并不在贵方的属地范围内，银盾所作的一切都没有违反任何联邦法律，我们只是与米丽特*莱斯利小姐进行了一场公平
易。尽管如此，敝商会的海因里希少爷还是决定，将深空晶体矿总价值的5%，约合9120万深空晶体作为补偿送给贵方。这笔钱现在已经在我所在的飞船上，贵方可以选择现在领走，或是由银盾将这笔钱存到可靠的经融机构中，以后再提取。”“你好，我是斯利姆商会的会长沃伦*斯利姆。请转告海因里希，我很感谢他的善意，不过我已经决定向银盾家族宣战，所以这笔钱还是留在他那里比较好。”
“你说什么？”阿尔弗雷德被沃伦的答案吓了一跳。在他眼里海因里希此次的决定多少有些过分重视斯利姆商会的嫌疑，但是对方竟然会反对，大大出乎他的意料之外。
“我的意思是说，将来等我战胜了银盾，我会连本带利让他把这笔钱还给我的。”沃伦脸上的微笑丝毫不变。
“请问你真的要同银盾家族宣战吗？海因里希少爷？”
画面定格在阿尔弗雷德回头的一瞬，随后不久画面上的人物就换成了一个黑发黑眸的少年。
“你好，我是银盾家族的现任家主海因里希*威廉*阿尔索贝特*冯*帕多瓦*银盾。”少年的面孔犹如世上最精致的瓷器，黑色的眼珠像宝石一样熠熠生辉。他浑身上下散发着无以伦比的自信，却丝毫不让人觉得有任何自大的成分。
“咦？是你？”沃伦不
有些惊讶。这个人分明就是曾在行政官的晚宴上警告过他不要接近米丽特的人。由于外表看和银盾继承人的年龄并不相符，沃伦当时否定了他们是同一个人的可能
。“我们又见面了。”海因里希的气
比起上一次和沃伦见面时好得多，他的皮肤不再是接近半透明的颜色，脸上也透出稍许的红润光泽。“你打算对银盾宣战？几级宣战？”他好像对沃伦做出这样的决定并不吃惊。商会之间的敌对状态并不是指真正意义上的战斗，根据宣战等级的不同分成三种，在最高等级一级宣战的情况下，商会各自的盟友也将被划入敌对阵营，互相之间商战的
烈程度堪比一场不见血的战争。“我将对银盾进行一级宣战。”沃伦平静地说。在一级宣战的情况下，斯利姆商会会受到银盾以及银盾所有盟友的打
，并且无法在任何一个与银盾签有合作协议的星球和太空港中易。“已经决定了吗？”海因里希微微蹙眉。
沃伦点了点头。
“真遗憾，看样子我们要等很久以后才有机会一起喝酒了。”
“等到分出胜负的那一天就可以了。”沃伦笑了笑，“我还以为你不喜欢和我喝酒。”
“我只是不习惯对着陌生人举杯。”海因里希的言下之意是沃伦已经不再属于陌生人的范畴。“那么，你今后有什么打算吗？”他随意地问。
“虽然米丽特认为金钱是万恶之源，但是对我来说，金钱却是十分重要的可以用来改变世界的东西。为了争取早
和你分出胜负，我想我接下来应该会以贝瑟尔为据点展开行动。”“这样的话，银盾在贝瑟尔的第一、第二、第四行星都有不少产业，为了不被打
封锁，我建议你向其他方向发展。”海因里希说道。沃伦笑了笑：“你看起来像是对敌人冷血无情的类型。”
“当然，银盾的敌人就是我的敌人。”
海因里希十分干脆地切断了通讯。
数小时后，沃伦对红都的全体人员做了演讲。在此次演讲中他用客观的口吻陈述了整个红都保卫战的前后始末，并就抚恤金和赔偿问题发表了声明。在演讲的最后，他对银盾家族进行了一级宣战。
这个宣战声明在当时就像是蜉蝣宣布想要撼动大树一样可笑，但是人们在惊诧之余不免又对沃伦升起一种奇异的期待。无论在哪个时代，以一己之力动摇权威的人都会被视作英雄。银盾已经辉煌了太多年，人类正在期待一颗新星升起… M.ｕMOｘS.cOｍ