送走了沈永文，阿蕙就回屋换了双干净的布鞋，又去了老太太的院子，等着吃晚饭。
老太太几个人停了牌桌，一边喝茶一边闲聊。
看到阿蕙进来，几个人的话题就围绕沈永文而起。
老太太等人主要是问阿蕙，沈永文前来，所为何事。
阿蕙实话实说：“他说曲小姐很喜欢我，下次有空，我们三个人一起去看电影。”
老太太和大太太、二太太都愣住了。
继而，三人不约而同都面
嗔容。几个人对沈永文那点好印象，顿时就消失殆尽。
从此之后，赵家这些女人，提也不提沈永文。
就算从旁人口中听说了，赵家女人们也嗤之以鼻。
没过几天，何礼登门拜访。
他说：“我辞了督军府的事，准备去趟北|平，看看能不能找到事做。从前有些东西还搁在家里，我来取走…。”
大家都微讶。
三哥比较直接，问他：“你这样年轻，回国后就直接在督军府做事，已经是很难得的。怎么要辞职？你去北平，不可能再找到更好的事了！”
阿蕙暗笑。
其实赵家人都低估了何礼。他在茂城落足，大概也是权宜之计。后世的时候，他在茂城也只盘踞了几年，就去了北方。
他有贵人相助，很快就在陕西建立了自己的地盘，而后又去了天津。
三七年天津沦陷的时候，他奋力反击，死在抗战的路上。阿蕙那时候已经在美国，好几年之后才听说了那件事。
后来的政
对他褒奖有加，抗战胜利之后，天津还有他的铜像。不管他抗战的真正目的是什么，至少他后来成全了民族大节，在人民心中，他是个伟大的人。
他死了。死的光荣。
阿蕙重生后。很少想起他最后的结局，只是经常想到他是如何毁了阿蕙的家园。
可直到此刻，他说他要北上了，阿蕙才想起他的一生。抛开个人恩怨，何礼最后也算死得其所。
只是不知道，他这辈子会不会还这样。
民族大义是一回事，他和赵家的仇怨是另外一回事。
“我只想去碰碰运气。”何礼被赵嘉林说的有些晒。他当然不会告诉赵嘉林。他在孟家军队的地位，已经越来越差，孟督军对他也越来越不满意，说他做事没个章程，落下话柄。
何礼觉得孟督军是在说阿蕙这件事。
很多人拿阿蕙和沈永文、孟子楠并列而提，说的荒诞又香
。而何礼居然不退亲，的确没什么魄力！他没有一个男人最基本的尊严和能力！
就算何礼不主动引辞，只怕孟督军迟早也会遣退他！
既然这样，还不如主动掌握先机，维持自己最后一点尊严。
想着，他心里对阿蕙和孟子楠更是恨之入骨。
“…我有个同学，如今在北平谋职。他多次写信邀请我去北平玩。我也正好想回老家陕西看看。”何礼继续道。
赵家众人这才没有再说话。
何礼八岁父母双亡，佣人带着他到赵家来。而后的十几年。从来没听过他哭闹着要回家。可到底游子思乡，这是无法反驳的理由。
“你和阿蕙的婚礼…。”大哥赵嘉越问。“你辞了督军府的事没关系，先在家里住，等和阿蕙结婚了，再带着阿蕙一起回老家…。”
三哥赵嘉林和老太太、大太太等人都轻咳。
何礼不由冷笑。
他听得出赵家大爷这是真心话。
可除了他，赵家还有谁想把阿蕙嫁给他？就算阿蕙肯嫁，何礼也是不想再娶了。
“大哥，我和何礼私下里退亲了！”一直没有说话的阿蕙，这才开口说道，“只是爸爸还没有除服，我们不想公开，惹得爸爸泉下不安。既然何礼要回去，大哥替他准备些路资吧…”
不等大哥反应，阿蕙扭头又对何礼道，“你也别拒绝。穷家富路，路上多带些盘
，总是好的。”说罢，她也不等众人反应，起身走了出去。
前世的时候，从茂城狼狈离开的是孟子楠，而今生是何礼。阿蕙觉得，前世他到底有几分血
，既然今生他和赵家无冤无仇，就此别过，只当是对前世他那樽铜像的敬重吧！何礼离开了茂城，赵嘉蕙和何礼退亲，原本就是大家猜测已久的结局。
等真的发生了，反而都在意料之中，没有掀起半点涟漪。
阿蕙自幼和孟子楠相好，这是茂城人人皆知的。倘若阿蕙最后真的嫁给了何礼，那才算是新闻呢。
何礼拿走了存放在赵家的一个大箱子。那是当年他从老家来时带过来的，赵家一直没有动过，原封给他带回去。
大哥拿了五百块钱给何礼做路资，何礼拒绝了。
虽然这是一笔不菲的路资，可何礼觉得他倘若拿了，就真的连最后的风骨都丢在赵家了。
社会变革得
新月异，父母之命也变得不再那么重要。父亲临终前安排的这桩婚事，赵家众人原本就觉得不靠谱。如今何礼和阿蕙退亲，虽然是轻描淡写，却没人指责阿蕙违背父命。大家反而像是松了口气。
很快，阿蕙和何礼退亲、何礼离开了茂城的消息，就被赵家众人在亲戚朋友之间散布开来。
何礼离开了，赵家就可以暗示他是狼狈而逃，阿蕙是胜利方。
既然胜利了，肯定需要大肆宣扬，就算引来谣言，也是值得的。
于是亲戚朋友的亲戚朋友很快也知道了。
茂城人尽皆知，何礼被赵家四小姐抛去，狼狈逃离的时候，何礼已经离开了茂城。
他带着一身的怨气。
那天的火车，大哥吩咐让阿蕙和三哥赵嘉林去送何礼。
何礼憎恶的目光，怨恨的神情，让阿蕙想起了前世的孟子楠。当年孟子楠离开，也是这副对阿蕙恨之入骨的表情。
今生离开的是何礼，那么他会不会继承了孟子楠从前的命运？
孟子楠的前生，虽然离开茂城时狼狈不堪。可最后也是权势名利双丰收的。
虽然最后他在战场上丢了一条腿。却是光荣的老去。
何礼如果得到了孟子楠的前世经历，也不算太坏。
反过来，假如孟子楠得到了何礼前世的命运，那么最后是战死，虽然惨了点，却也保住了名节。
也许在私人而言，两人的下场都不怎么好。可是抛开个人感情。这两个人在民族大义上都得到了善终。
算来算去，就算
换了命运，这两人的下场都算不错的，有什么好担心的？而阿蕙自己呢？
想着，阿蕙微微苦笑。她有什么资格替孟子楠和何礼担心？
最需要担心的，是她自己和赵家的命运！
何礼走后。茂城就进入了冬月，真正寒冷的季节到来了。茂城临海，海风带着腥
，刺骨冰凉。冬月的茂城，鲜少有好天气。就算有
光，也被海风吹散，只剩下
寒。阿蕙屋里没有装壁炉，只得用暖炉取暖。白天没事的时候。阿蕙就去老太太的院子里取暖。
嫂子们忙的时候。老太太做针线，阿蕙也在一旁绣花。累了就聊天。
老太太说了很多北平过年的趣事给阿蕙听，两人真放佛是母女般，围着壁炉说些贴心话。
孟子楠去了驻地，中间给阿蕙写过一封信，短短几个字，
代他很好。沈永文从南|京回来之后，见了曲爱雯和阿蕙，没过两天又去了北|平。阿蕙记得，前世他是出国留学的。
当然，如今的他，是不可能再出国的。
他去了北|平之后，茂城就再也没有他的消息。
阿蕙倒是偶然听说曲处长新娶的周姨太太怀了身子，曲处长高兴不已。
腊八那
，赵家依照旧例祭祖，二叔一家人也来了。祭祖之后，便在一处吃了顿便饭。二婶又开始念叨：“…哪里知道，回来之后，茂城米也涨价了，油也涨价了。小五现在不用念书，整
在家，出门连身像样的衣裳都没有。女孩子总不出门，谁知道她？到了现在都没个正经说亲的。小六、小七要念书，学费一年要上百块，阿弥陀佛，简直贵死了。你们二叔又没有差事，咱们家就是啃老本，这日子真是没发过了。阿越啊，要不让你二叔去公司帮你的忙吧。自己家叔叔，你不用客气的。”诉了半天的苦，原来还是为了二叔的差事。
阿蕙的二哥不在家，没有人会犀利顶二婶的话。
等二婶说完，大家都是笑笑，没人做声。
大太太见桌面上气氛有些尴尬，正想开口，二太太又踩了她一脚。
于是尴尬的气氛继续维持。
直到夏管事急忙跑进来，在大哥耳边耳语几句。
大哥脸色霎时一变，放下手里的筷子，连句叮嘱的话都忘了说，急匆匆跟着夏管事出去了。
“哎，这是怎么了？”二婶也看得出有事，讨好般问大太太。
大太太哪里知道？
她很是担心，便心不在焉道：“…。这年关，最怕出事了！”
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